Toscana är fullt av både konst och naturlig skönhet från medeltiden. Men trots allt var skräckinjagande saker vanliga under perioden. San Gimignanos medeltida tortyrmuseum (Museo della Tortura San Gimignano) ger besökarna en titt in i en våldsam värld.

Museet finns ironiskt nog inne i Torre del Diavolo (djävulens torn) ligger på Piazza della Cisterna. Dess över 100 föremål har sedan öppnandet 1992 gett besökarna gåshud. En kort genomgång gör det lätt att förstå.

Ansiktsmasken

Ett av medeltidens lindrigare straff var en ansiktsmask med drag av gris eller andra djur. Bakom trynet led man effekter av hetta och andra obehag, genom tillägg av inre spikar. Man hade ofta ett järnklot som stoppades i den straffades mun för att dämpa hans vrål.

Kättarens gaffel

En del av inkvisitionsprästens verktygslåda var ett gaffeljärn med spetsar i ändarna. En krage höll verktyget mot halsen och gafflarna stack under hakan och på bröstet. Eftersom de inte trängde in i vitala organ kunde den svåra smärtan vara timtal

Kattklor

Liksom deras naturliga motsvarighet kunde dessa klor strimla kött. Fångarna hade händerna bundna och blev uppspända med rep. Torteraren skrapade på rygg, bröst, ben och andra områden. Smärtan var ensamtillräcklig för att de flesta skulle svimma och ofta dö som en följd av blödningar.

Garrottering

Det moderna begreppet avser en tunn tråd som används för att skära av halsartärer genom en klämmekanism. Medeltidens garott var grymmare och långsammare. En påle kördes ner i marken och ett rep bands runt offrets hals. Ofta användes en kort käpp eller stav för att dra åt repet till önskad fasthet. Kvävning var möjligt. Men garotten krossade ofta ryggmärgen. Smärta och död kom långsamt eller så var det hela över på ett ögonblick.

Sågen

Sågtandade verktyg hade flera användningar. De kunde användas för att hacka av lemmar eller bara amputera. Men vanligt var att den olycklige hängdes upp och ned och i benen varefter kroppen sågades av på mitten, med början vid ljumsken. Man kan bara hoppas att lårbensartären avlägsnades snabbt så att medvetandet upphörde.

Järnjungfrun

Namnet antyder kanske viss mjukhet. Men denna stora kista torterade på flera sätt. Offret placerades inuti en ”mamma” i full storlek med spikar på insidan i inredningen. Stängde man locket skulle man kunna tro att det medförde ögonblicklig död. Men djävulskt skickliga designers såg till att taggarna bara träffade en bit in i köttet. Offret kunde hoppas på att dö av värmeslag innan spikeffekten ändade eländet genom blödningar.

Medeltidsmuseet kallas ibland det Kriminologiska museet. Det ger en dyster inblick i ett inte så avlägset förflutet. Många av instrumenten användes faktiskt en bit in på 1800-talet.