Sju århundraden efter färdigställandet fortsätter Palazzo Vecchio i Florens att fungera som rådhus. Men det är långt ifrån en vulgär tjänstemannabyggnad. Det stora palatset inrymmer många viktiga konstverk. Från den lilla målningen Studiolo av Francesco till det enorma tornet.

Byggnationen är från 1299 men utvidgades i mitten av 1300-talet och mot slutet av det 14:e, för att avstanna århundradet därpå. Här bodde en gång härskaren Cosimo Medici, och palatset fungerade länge som politiskt centrum, en status det återfick 1875. Det som en gång främst var en praktisk fästning är i dag stadens officiella centra med stora konstsamlingar.

Gården är nog för att hänrycka besökare från hela världen. Putto-skulpturen med delfin sitter i en fontän vars vatten leds hela vägen från Bobolis trädgårdar. Fresker runt väggarna skildrar scener från det österrikiska Habsburg, vilket vittnar om förhållandet mellan Florens och deras nordliga grannar. Banden blev än starkare genom bröllopet mellan Cosimo den äldres äldste son en syster till kejsar Maximilian.

Besökare tillbringar gärna lite tid i Salone dei Cinquecento. Det var en gång storhertig Cosimos storsal och här finns några av Pallazzo Vecchio finaste fresker. Scener som Erövringen av Siena och Pisa som attackeras av Florentinare, är bara två av många verk som lovprisar härskarens militära äventyr.

Men det finns många små sidorum att utforska i -fästningen.

Herculesrummet innehåller flera takmålningar som visar den mytomspunna grekiske hjältens heroiska bedrifter. Jupiter-rummet har en takfresk av den romerska guden, men det mest framträdande är superba 1300-talstapeter på väggarna. Ceres rum innehåller mer tapisserier från perioden, denna gång med jaktscener. Kanske Cybeles rum är bäst av allt med sina skåp av sköldpaddsskal och brons.

Utsikten från Terrazza di Saturnos (på andra våningen) ger överblick av strukturerna under som fyller en med samma underbara känsla som föremålen i salarna. I närheten ligger Cosimos hustru Eleonora av Toledos bostad. Främst bland de många fantastiska sevärdheterna är den fresk som Bronzino målade i mitten-1500-talet. Kapell Signoria, inklusive freskerna på väggarna i Liljehallarna, är andra måsten i palatset.

Inte långt bort ligger Sala delle Carte, kartrummet. En samling av historiska jordglober och över 50 kartor målade på läder. Kartorna ger inblick i hur världen såg ut cirka 1563.

Från toppen kan man se ner mot Piazza della Signoria och Michelangelos staty av David i kopia, tillsammans med statyerna i Loggia dei Lanzi.

Utforska alla skrymslen och vrår. Varje sal har något att se.