Accademia di Belle Arti Firenze, eller Konstakademien i Florens, är just vad namnet anger: en konstskola. Här har man utbildat konstnärer allt sedan storhertigen av Toscana, Pietro Leopold, samlade flera skolor under ett tak år 1784. Rötterna till skolan går dock längre tillbaka, till en konstakademi grundad 1561. Men för dagens besökare, är det konstgalleriet som lockar.

Det rymmer en stor konstsamling med verk från 12 till 1500-talen Inte minst kända är de 24 panelerna av Taddeo Gaddi som föreställer scener ur Jesu liv. Galleriet har även verk av Uccello, Ghirlandaio, del Sarto och Botticelli. Cassone Adimari målades på 1440-talet av Lo Scheggia och lockar en bred publik. Många av målningarna samlades in med syfte att ge eleverna studieexempel från gamla mästare.

Men det som lockar de största folkmassorna är statybyster och skulpturer, och i synnerhet Michelangelos David.

I slutet av den vänstra flygeln finns en 1800-talshall med en vägg proppad av gipskopior, byster och skulpturer. Studenterna hade här många exempel att följa, som också är av intresse för dagens konstälskare. Höjdpunkten är gipsoriginalet till Erövringen av de Sabinska Kvinnorna av Giovanni da Bologna. Det färdiga marmorexemplaret höggs av Loggia dei Lanzi.

Längs den stora hallen möter besökaren flera oavslutade verk av den stora mästaren Michelangelo. De berömda Slavarna ger en inblick i arbetstekniken hos en av de största konstnärerna i historien. Forskare har diskuterat huruvida de verkligen var oavslutade eller avsiktligt lämnats med delvis utsparade råa stenpartier. Men många bara älskar skulpturerna som de är, och känner kontakten med geniets händer .

I centrum på en specialbyggd plattform (som kallas tribunen) står huvudattraktionen: David.

David är tillverkad av en femmeterssten som var så egendomligt formad att flera andra konstnärer ansåg stenstycket omöjligt att arbeta med. Men här fann den självsäkre Michelangelo sitt arbetsmaterial. Ur stenen sågade, högg och polerade han och hans medhjälpare ett av de bästa exemplen på tredimensionell konst någonsin.

1991 attackerades verket av en galning med hammare som lyckades skada flera tår innan han stoppades. Därför bor David nu bor bakom ett plexiglasskydd. Men besökarna får ändå fullgod god inblick i mästerverket, bara man knuffar sig längst fram i folkhopen. David flyttades inomhus från Piazza del Signoria 1873 för att skydda statyn efter fyra århundraden i sol och luft och smog. Det är otvivelaktig ett av konststadens mest framstående verk. En kopia står nu på platsen där originalet en gång restes.

Statyn i mer än naturlig storlek syns väl fastän den är placerad uppe på en hög piedestal. Publiken kan lätt följa de ytterst levande musklerna och ådrorna. Man kan nästan känna värmen från en levande varelse, särskilt som David står i en avslappnad pose. Dock stridsberedd med full styrka. David blev färdig 1504. Då var konstnären ännu inte fyllda trettio. Det är med rätta den mest kända skulpturen i världen.

Missa inte Galleria dell’Accademia.