Det lutande tornet i Pisa är det mest berömda landmärket i den toskanska staden. Men det finns många sevärdheter på Piazza del Duomo där tornet är beläget.

Utspridda över den grönskande gräsmattan finns några av världens finaste arkitektoniska bedrifter. I centrum är den berömda Campanile, naturligtvis. Men också il Duomo eller Katedralen. Det lutande tornet är egentligen ett dithörande klocktorn.

Bygget av katedralen inleddes 1063, mer än hundra år före tornet. Katedralen är själva prototypen för senromansk arkitektur i denna del av världen. Den är 100 meter lång och 35 meter bred med en planritning i den vanliga korsformen. Den är inte enormt hög, 34 meter, men med dåtida mått var det mycket imponerande för medborgarna.

Gå in genom den vanliga entrén. Man möts av magnifika bronsdörrar, dekorerade med religiösa scener som var välbekanta för den tidens befolkning. De så kallade Porta di San Ranieri gjordes på 1100-talet av Bonanno.

Det finns moriska influenser på grund av de muslimska näringsidkare italienarna ofta gjorde affärer med. Kyrkan var den första att infoga horisontella ränder i marmor av det slag som vanligen ses i morisk arkitektur.

Några av de rundade bågarna gav utrymme för enastående fönsterposter. Ristningarna är så känsligt gjorda att det är svårt att tro att de kunde ha skett vid den tidpunkten. Marmorn har inläggningar av moriska pastiller i toppen. De kallas ”bröstkarameller” på grund av sin form.

År 1595 förstördes mycket av den ursprungliga konsten i inredningen genom en brand. Men själva byggnaden bär få spår av denna tragiska händelse. Bland de överlevande komponenterna finns predikstolen från 1300-talet med korintiska kolonner vilande på lejonstatyer. Den är försedd med snidade girlandpaneler med scener ur Nya Testamentet.

Ovanför absiden ligger en bronskopia av en grip-skulptur (ett bevingat lejon) som man tror importerades från Egypten på 1000-talet. Originalet flyttades till närliggande Museo del Duomo. Dörren till tvärskeppet har underbara romanska paneler som skildrar Jesu liv.

En annan överlevare från branden är kejsar Henrik VII:s grav, färdig 1315. Ovanför hänger ett par av Ghirlandaios änglar som besökaren inte bör missa.

Enligt hans elev var det i denna kyrka som Galileo en dag såg en pendel gunga fram och tillbaka. Detta var en av nycklarna till hans pendellag som fastslår pendelns fysikaliska lag. Vilken i sin tur är grunden för senare tiders klockor.

Tittar man upp mot kupolens häpnadsväckande fresker är det lätt att föreställa sig hur den berömde vetenskapsmannen blev distraherad från predikan.