Cortona är en toskansk stad som förr var ganska okänd för Florensturisterna. Efter att boken Under toskanska solen (senare film och flera böcker) blev en succé har staden hamnat högt på resmålslistorna.

Staden ligger på en kulle, har 30 000 invånare och fler sevärdheter än man kan drömma om. Cortona ligger ungefär halvvägs mellan sina betydligt mer kända grannar Rom och Florens. Den urgamla staden erbjuder museer, restauranger, hus, cykelturer och mycket mer.

Det är okänt när Cortona grundades men etruskerna byggde murar för mer än 2600 år sedan. En del av denna historia finns ännu kvar vid Porta Guelfa och Porta Montanina. Vid basen kan man se romarnas reparationer av etruskiska stenplattor.

Tittar man ut från staden över murarna vid torget Piazza Garibaldi möter en hisnande utsikt över sjön Trasimeno. Intill kyrkan ligger en parkingång. Fontänen i mitten med två bronsdelfiner är en munter attraktion. Till vänster ligger en amfiteater, en härlig plats att sitta och hämta in det vackra Toscana.

Piazza Grande, med sitt rådhus med anor från 500-talet, är ett annat måste på platsen. Om ditt besök i Cortona infaller den första lördagen i månaden, ska du ta dig till marknaden. Livsmedel, prydnadsföremål och en massa intressanta objekt bjuds ut till försäljning. I Casali Palace på Piazza Grand hålls en nationell marknad för antika möbler under de två sista augustiveckorna varje år.

Därifrån kan man också få skymten av de gamla begravningsplatserna i Cetona Belvedere. Det är en av många härliga utflykter med grottor och gömslen att utforska. Man kan också få en vy bort mot den högsta toppen i bergskedjan. Nedanför hägrar en annan stad värd ett besök – Montepulciano.

En annan intressant tur för till det stora klostret Monastero Di Monte Oliveto Maggiore. Klostret byggdes 1443. Turisterna vill framförallt se 1400-talsfreskerna som skildrar livet i Sankt Benedikt, målat av Luca Signorelli.

Är man intresserad av religiös arkitektur bör man heller inte missa kyrkan Santa Maria del Calcinaio, byggd 1485. Denna renässansbyggnad är åttkantig, ett ovanligt val för perioden.

En annan ovanlig syn inom stadens murar är Torre del Pulcinella, en stor offentlig klocka. Den meddelar timmar med ovanlig teknik. Slagen ges av ett slags klingande cymbaler, snarare än en klocka.

Inte långt därifrån ligger Museo dell’Academia Etrusca. Trots namnet omfattar museet inte bara etruskisk konst, utan allt från forntida egyptiska artefakter till målningar från 1400-talet. Dessutom visas böcker, möbler och skulptur.

Museo Diocesano (stiftsmuseet) är en betydligt mer fokuserad utställning. Den inkluderar Cortonas altartavla från 1432 tillsammans med sex stycken predella. Predella betyder små målningar inramade i basen på en altartavla.

Cortona är fantastiskt at besöka en timme, en dag – eller en vecka.